Coordinada por José R. Gómez

La  vida apareció en la Tierra  poco tiempo después de la formación del planeta.  Desde entonces y hasta ahora, miles de especies de organismos han surgido y se han extinguido, siendo las actuales el resultado de un largo proceso de selección natural.

 El hombre, a lo largo de su historia, ha estudiado con sumo interés las especies animales que le acompañaban en su aventura vital. En nuestros días, contrariamente a lo que muchos pudieran pensar, aun existen especies desconocidas para la Zoología.

Y no se trata sólo del ya casi entrañable monstruo del lago Ness, ni del esquivo abominable hombre de las nieves o del mítico kraken de las leyendas de los pescadores escandinavos,  la Zoología se encuentra empeñada en la búsqueda de desconocidos seres de espeluznante aspecto que habitan los abismos oceánicos.

 Biólogos marinos emplean costosísimos equipos con la esperanza de filmar vivos monstruosos calamares gigantes de los que nada se conocía hace muy pocos años y de los que aun sigue sin conocerse apenas poco más que su existencia. Y muy posiblemente sólo sean la punta del iceberg. Los fondos marinos constituyen el lugar ideal para que hayan permanecido ocultos a nuestro conocimiento misteriosas y fantásticas criaturas…

Sin ir más lejos, recientemente se ha dado a conocer la noticia de que ha sido fotografiado vivo, por primera vez en la historia, un espécimen de Architeuthis Dux, por parte de un equipo de científicos japoneses.

El ejemplar, de más de ocho metros de longitud, ha sido visto a unos 900 metros de profundidad, y es mucho más agresivo de lo que hasta ahora pensaban los científicos. Tsunemi Kubodera y Kyoichi Mori, biólogos del Museo Nacional de Ciencia de Tokyo, publican ahora con todo detalle su extraordinario hallazgo en la revista Proceedings de la Real Sociedad Británica de Ciencias Biológicas.

Para localizar a los calamares gigantes, los científicos se desplazaron a una zona donde hay una gran población de cachalotes, los únicos depredadores naturales de estos invertebrados. Allí, en las frías y oscuras aguas del Pacífico norte, 'plantaron' hace casi cuatro años 23 boyas de las que colgaban unas cuerdas fijas por las que bajaba una cámara fotográfica hasta unos 1.000 metros de profundidad. A la cámara estaba adosado un anzuelo con cebo, y la cámara apuntaba siempre en posición vertical, tomando instantáneas cada cuatro segundos durante las cinco horas que duraba cada 'viaje' a las profundidades.

El 30 de septiembre de 2004, a las 9.15 horas, un calamar gigante atacó una de las cámaras cuando ésta se encontraba a unos 900 metros de profundidad. En el primer ataque, rápido y agresivo, uno de los tentáculos se quedó enganchado en el anzuelo del dispositivo, lo que motivó una descomunal lucha, de más de cuatro horas de duración, por tratar de escapar el animal de su presa. Una inédita secuencia que quedó grabada en 556 imágenes.

Tras cuatro horas y trece minutos de lucha, uno de los tentáculos de alimentación del calamar, -los tentáculos de alimentación son dos de longitud superior al resto de tentáculos del animal-,  se rompió y quedó adherido al anzuelo, mientras que el animal logró escapar. El tentáculo fue recuperado por los científicos una vez que la cámara llegó a la superficie, y pudieron comprobar que todavía tenía activas sus ventosas, que incluso trataban de atrapar los dedos de los científicos cuando las tocaban.

El ejemplar protagonista de esta historia es muy posible que fuese aún una cría, pues media unos ocho metros incluyendo sus tentáculos más largos y se tiene constancia de que los ejemplares adultos alcanzan longitudes mucho mayores, como un ejemplar encontrado muerto en Clarke, (EE.UU.), que llegaba a los 18 metros de longitud.

Como es obvio, en la actualidad nadie considera las antiguas leyendas nórdicas sobre descomunales calamares, como mitos de taberna de pescadores…